在中国，根据《游戏游艺设备管理办法》以及《通知》中的要求， 游戏厅不得向未满18周岁的未成年人提供游戏服务。因此， 未成年人最早可以在18岁时开始玩游戏。不过，这些规定主要是为了防止未成年人过度沉迷游戏，保护他们的身心健康，并不是说18岁之后就可以无限制地玩游戏。
此外，一些研究表明，未成年人开始玩游戏的时间通常在12岁到15岁之间。这个年龄段的孩子已经具备了一定的自我控制能力和对游戏的风险意识，同时他们的身体和心理发展也相对成熟，能够适应游戏带来的刺激和挑战。然而，家长和学校仍然需要给予适当的指导和监督，以确保未成年玩家的身心健康。
综上所述，虽然法律上未成年人最早可以在18岁时玩游戏，但家长和学校应该根据孩子的实际情况和需求，给予适当的指导和监督，以确保他们能够健康、适度地玩游戏。