棋牌游戏在中国的发展史可以追溯到20世纪90年代末。1998年，联众游戏在中国上线，标志着中国棋牌游戏市场的开端。随后，其他游戏平台如游戏茶苑、中国游戏中心、边锋棋牌等也相继出现，推动了棋牌游戏市场的快速发展。
2001年，联众世界凭借超过2000万用户和18万人同时在线的数据，成为世界上在线人数最多的游戏网站，进一步巩固了棋牌游戏在中国市场的地位。这一时期，地方棋牌游戏开始受到欢迎，由于其开发技术趋于成熟，投资少、风险小，成为中小企业和个人进军网络游戏市场的理想选择。
进入21世纪，随着互联网技术的不断进步和普及，棋牌游戏市场迎来了更大的发展机遇。2003年，联众游戏平台一度占据市场主导地位，为众多棋牌爱好者提供了便捷的在线对局体验。
近年来，随着智能手机的普及和移动互联网的快速发展，手机麻将和纸牌游戏成为新的增长点。开发费用与游戏的功能需求和UI视觉效果密切相关，技术越成熟、功能越完善，开发费用就越高。同时，大型软件应用程序的开发往往需要多个团队的协作，包括艺术家、规划师、前端和后端开发人员、程序设计师等。
总的来说，棋牌游戏在中国经历了从线下到线上、从单一平台到多元化发展的历程。随着技术的不断进步和市场的不断扩大，棋牌游戏仍然具有广阔的发展前景。对于投资者来说，了解市场需求、选择合适的开发团队和运营策略，是成功投资棋牌游戏的关键。