手游的历史可以追溯到20世纪90年代。1992年，IBM Simon智能手机上诞生了《Scramble》，这被认为是第一款手游。然而，广泛传播并被认为是手游里程碑的作品是1997年发布的《贪吃蛇》，它在诺基亚6110上推出，开启了手游时代。
21世纪初，随着手机性能的提升，手游开始迅速发展。2003年，中国移动的“梦网计划”正式运营，标志着中国手游进入了一个新的阶段。同年，手机网游和内购模式首次出现，为手游市场带来了新的机遇。
2004年至2007年间，随着手机性能的提高和JAVA技术的普及，手游开始呈现更加丰富多彩的图形和玩法，例如《神役》和《三界》等游戏。
2011年，随着智能手机的普及和《捕鱼达人》、《神仙道》等游戏的成功，手游市场开始崛起，越来越多的厂商和用户开始关注这个新兴市场。2012年，手游市场进一步繁荣，出现了《秦美人》、《三国来了》等游戏，标志着手游行业的觉醒。2013年，手游市场爆发，出现了《我叫MT》等划时代的作品，微信的入场也极大地推动了手游市场的发展。
2014年，智能手机的普及使得手游市场进一步扩大，出现了《崩坏学园2》等游戏，同时，第三方支付平台如支付宝和易宝开始涉足手游行业，为玩家提供了更多支付方式。
进入21世纪20年代，手游市场继续保持增长态势。2020年，一元手游测试上线，并在同年用户量突破五百万。2024年，预计将有《地下城与勇士：起源》等新作上线，继续丰富手游市场的内容。
综上所述，手游的起源可以追溯到1992年的《Scramble》，但真正被认为是手游里程碑的作品是1997年的《贪吃蛇》。自那时起，手游市场经历了多次起伏，随着技术的进步和智能手机的普及，手游已经成为全球游戏产业的重要组成部分。