蟑螂是杂食性昆虫， 食物种类非常广泛。它们喜食香、甜、油的面制食品，对各种植物油中的香麻油特别有引诱力，也喜爱红糖、饴糖等食糖。此外，蟑螂还会咬食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等物品。在室外，它们以腐败的有机物为食，甚至啃咬死动物。不同种类的蟑螂食性也有所不同，例如德国小蠊爱吃发酵的食品和饮料，美洲大蠊喜食腐败的有机物，而澳洲大蠊则以植物性食物为主。
尽管蟑螂的食物范围广泛，但水对它们的生存比食物更为重要。蟑螂能耐饥而不耐渴，如果在只给干食不给水的情况下，美洲大蠊的雌虫只能存活40天，雄虫只能存活27天。相反，如果有水无食，雌虫能存活90天，雄虫能存活43天。在恶劣的环境条件下，无食又无水时，蟑螂间会发生互相残食的现象。
综上所述，如果想要有效地吸引蟑螂并使其生存，可以提供多种多样的食物，包括香麻油、红糖、饴糖、面制食品、植物油、棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂、腐败的有机物等。同时，确保有足够的水源也是非常重要的。