手游的起源可以追溯到1997年，当时诺基亚6110手机预装了《贪吃蛇》游戏，这被认为是手机游戏历史上的一个重要里程碑。然而，手机游戏的早期发展较为缓慢，直到2003年智能手机的出现才带来了手游行业的真正转折点。
2003年至2009年，国内迎来了智能手机时代，手游行业开始迅速发展。2004年，国内手游市场规模达到了8090万元，显示出手游市场的巨大潜力。2005年，随着OTA技术的普及和第三方门户网站的兴起，如当乐网、3G门户等，手游行业迎来了新的发展机遇。同时，第三方支付平台如支付宝、易宝等也开始涉足手游行业，为手游的付费模式提供了更多选择。
2011年，随着智能手机的进一步普及和《捕鱼达人》、《神仙道》、《世界OL》等游戏的成功，国产游戏开始受到关注，手游市场逐渐走向成熟。2012年，越来越多的厂商加入手游市场，智能手机的出货量进一步提升，推动了手游行业的快速增长。
综上所述，虽然手机游戏的起源可以追溯到1997年，但手游行业的真正爆发点是在2003年智能手机时代到来之后。从2003年至2012年，手游行业经历了从起步到快速发展的阶段，逐渐形成了较为完善的产业链和市场格局。